その１ 信夫山と皇居は同じ大きさ！？
今週から始まる「わらじいと行く信夫山散歩」。約一年をかけて、信夫山のあらゆる情報を発信していきます。信夫山のことなら何でも知っている、私「わらじい」の話を期待してください。
まず、信夫山を知るには、地理を勉強しましょう。大きさは一周約７㌔㍍。これはなんと皇居と同じ大きさ。びっくりですね！ そして、東西の長さは２・４㌔㍍。大わらじが奉（まつ）られている羽黒山を中心に、西に鴉（からす）が崎がある「羽山」、東に熊野山の「信夫三山」があります。最高地点は羽山の２７５㍍。ほぼ中央を信夫山トンネルが貫いています。
信夫山は、周囲を街に囲まれた里山です。これは全国でもとても珍しい「孤立丘」といわれる地形。そのため、東西南北から眺めることができ、見る地点によって、全く違った形の山になる不思議な存在なのです。
ですから、信夫山には３６０度の展望があります。例えば、西の鴉が崎からは、雄大な吾妻連峰・あだたら連峰と福島西部一帯が、東の第二展望台からは、福島競馬場が眼下に見下ろせ、阿武隈川の悠久の流れが見渡せます。他に７箇所の展望ポイントがあり、それぞれから福島の美しい景色を楽しむことができます。
さあ、これから毎週、わらじいと一緒に、信夫山の魅力を再発見していきましょう！
その２ 湖伝説と伏し拝みの謎
あなたは「昔々、福島盆地は大きな湖で、そこにぽっかりと信夫山が浮かんでいた」という話を聞いたことがあるでしょうか？
福島市の南に、旧４号国道から４号バイパスに繋（つな）がる、急坂(伏し拝み坂)があります。地名の由来は「その湖に浮かぶ信夫山を、はるかに伏し拝んだ」という説からきているのだそう。
その話の証拠に、伏し拝み神社には「舟繋ぎの石」があり、一方、信夫山墓地の中ほどにも、「舟繋ぎの松跡」があるのですよ。
さらに、土湯口の「舟引沢」や、佐原の土船にも「舟繋ぎ石」があり、梁川の舟生にもそれがあって、そして全てを結ぶ水平線に、ぽっかりと信夫山が浮かぶことになる、といった伝説もあります。おもしろいですね。
しかも、その湖には邪悪なオロチが住んでいて、周辺の人を苦しめていたというのです。そこで住民は、蝦夷征伐にきたヤマトタケルノミコトに頼み込んで、オロチを退治してもらいました。 オロチは、阿武隈急行線の兜岩駅の先にある「猿っ跳ね岩」を割って海に逃れたため、そこから湖の水がどっと海に流れ出し、豊かな信達平野ができあがったのだそうです。
来週は私「わらじい」についてお話ししていきたいと思います。
その３ 健脚と縁結びの「わらじい」
では、ここで改めて「わらじい」を紹介しましょう。信夫山の観光キャラクターとして登場した、かわいらしい仙人「わらじい」は、信夫山に奉納された大わらじから生まれ、年齢は３００歳以上。元は羽黒大権現の仁王門の番人で、体はワラでできているそう。
なにしろ性格がよく、足の悪い人や恋人同士を見ると放っておけません。「わらじから生まれたから、足腰の壮健にはご利益抜群じゃ」と本人が保証。一方、縁結びも「二人で羽黒神社に参拝すれば、たちまち良縁が結ばれるはずじゃ」と公言しています。
わらじいの着ぐるみもあちこちで活躍。本物の奉納大わらじのワラが入った、かわいらしいお守りも販売しているのでぜひ手に入れて。わらじいを、あなたも応援してくださいね。
※ わらじいが勧める信夫山の４コース
ここでわらじいが、女性でも楽しく登れるコースをお薦め。まず、「信夫山大わらじのルーツを訪ねる旅」。旧参道は江戸時代の雰囲気を色濃く残す道です。その他、「鴉（からす）が崎と山伏の路」 「信夫山48石探索の路」「上級者信夫山トレッキング」などのコースも。（問い合わせは、信夫山ガイドセンターまで。）
その４ 信夫山の「ねこ稲荷」のいわれ
今回は、信夫山のご坊狐（きつね）と、「ねこ稲荷」の伝説です。昔、“信夫山の三狐”といわれた「信夫山のご坊狐」、「一盃森の長次郎」、「石が森の鴨左衛門」。３匹は信夫山の狐塚（現在の福島税務署辺り）に集まり、いろいろと悪巧みをしていたそう。中でもご坊狐は人を化かすのが上手で、御山の和尚さんに化けては町の魚屋に現れ、木の葉の小判で魚を買って持ち帰ってしまうなど、悪さをしていました。
ところがある日、鴨左衛門に「自慢の尻尾で釣りをすれば、魚などいくらでも釣れる」とだまされ、黒沼（現在のハローワーク福島前辺り）に尻尾を垂らして魚を待っていると、真冬の寒い夜だったので、たちまち尻尾は凍りつき、抜けなくなってしまったのです。力任せに引っ張ると、なんと尻尾は根元から切れてしまいました。
自慢の尻尾を失ったご坊狐は、神通力が無くなり化けることができず…。落胆するご坊狐を諭したのは、多くの迷惑をかけられた和尚さん。そこでご坊狐は、御山の人たちに恩返しをするため、蚕を守る守り神になりました。当時、養蚕が盛んだった信夫山では、蚕を食い荒らすネズミが大敵。見事にネズミを退治したご坊狐は「ねこ稲荷」として信仰を集め、いつからか“猫を幸せにする稲荷”として愛されるようになったのでした。
その５ 信夫山の旧参道「御神坂(おみさか)
前回は信夫山「ねこ稲荷」の伝説でしたが、今回は数々の史跡が集中している信夫山の旧参道「御神坂」のお話です。
信夫山墓地を登っていくと、第一展望台に行く道と羽黒神社に登る道に分かれています。しかし、実は真ん中にもう一本、車では登れない狭い山路があります。その路こそ、昔から大わらじを担ぎあげていた羽黒神社の正参道。実際に登ってみると、急坂なことに驚きます。
昔の「暁まいり」では、雪や氷で滑るこの坂を、男性が女性の手を握って助けながら登ったので、“縁結びのお祭り”といわれました。
初めの急坂を登ると、急にぱっと明るい平地に出ます。そこには羽黒神社の赤鳥居が厳然と立ち、左右には八幡神社や念仏橋の石碑などの史跡があります。Ｔ字路になっていて、左に行くと薬王寺から鴉（からす）が崎に至る山伏の修験道です。正面の赤鳥居をくぐり、さらに登っていくと、左手に羽黒観音堂が現れます。これが信達三十三観音の三番礼所です。その上が、ねこ稲荷で、さらに牛頭神社、飛脚問屋が寄進した石燈籠、三宝荒神、天王宮、一の宮神社などの史跡が連なり、江戸時代の雰囲気が色濃く漂う史跡の道でもあります。
そして、最後は岩坂を登って、ついに大わらじのある羽黒神社に到達します。帰りは、楽なユズ畑の道を下りましょう。
その６ 愛猫の写真を「ねこ稲荷」へ奉納
今月２月２２日の“ニャンニャンニャン”の「猫の日」。リビング福島「わが家の『宝猫』」特集でたくさんの猫たちが登場し、いかに猫が人を癒し愛されているか、エピソードと共に紹介されました。
いつも身近にいて、すべすべ・ふわふわして、甘えん坊で、自由気ままな猫は、飼い主にとってはペット以上の心を分けた大切な存在。そんな猫を愛する人たちが多い福島には、猫に縁のある地名や、猫を祀（まつ）った小神社が各地にあります。
その理由の一つが、昔、養蚕で栄えた地域だったところから、蚕を食い荒らすネズミを退治する猫が大切にされた、という言い伝えです。今では養蚕は廃れてしまいましたが、川俣町「猫稲荷」や、信夫山「ねこ稲荷（西坂稲荷）」など、猫を愛する人が大切にしている神社がいくつか残っています。
そこで信夫山のねこ稲荷では９月２７日（日）、「猫の幸せ祈願祭」を開催。参加希望の方は、「わが家のじまん猫」「思い出の猫」の写真を持って、午後２時に信夫山護国神社に集まってください。祈願祭を行った後、信夫山中腹のねこ稲荷に、皆さんの猫の写真を貼りましょう。何年か後に再び参拝に行くと、あなたの猫の写真がきっと残っていて、思わずウルッと涙があふれてきますよ。参加料は祈祷（とう）料込５００円、記念品もあります。
その７ 信夫山に皇后様と皇太子様が逃げてきた？
まさか！ と思うかもしれませんが本当の話です。昔々、仏教伝来で名高い第29代欽明（きんめい）天皇の時代、30代の敏達（びたつ）天皇の地位をめぐり、兄弟の王子が争うことになりました。勝ったのは、なんと弟の王子。こうして敏達天皇が誕生したのです。
争いに敗れた兄の淳中太尊(ヌナカフトノミコト)は、都を追われ信夫山に落ち伸びてきました。そして、兄を応援していた御母宮（欽明天皇の妻）の石姫皇后も信夫山に追われてきたのです。
その後、淳中太尊が亡くなると、信夫山の山頂に羽黒大権現として祀（まつ）られ、次いで皇后様がお亡くなりになると、黒沼神社に大明神として祀られました。この話は、信夫山護国神社の隣・黒沼神社に、神社縁起として大きく掲げられています。
この黒沼神社はたいそう古い神社で、護国神社（１８７９年.）よりもはるか昔から信夫山に鎮座していました。欽明天皇の時代は７００年代ですから、この伝説は本当の話かもしれませんね。
なお、皇太子様についてきた６人の家来は、羽黒大権現の六供(ろっく)といわれる高僧になり、現在もその子孫が信夫山に住んでいます。皇后様についてきた７人の家来も七宮人と呼ばれ、同じく子孫が信夫山に住んでおられます。びっくり！
信夫山はこんな伝説がいっぱいの山なのでした。
その８ 信夫山は実は山ではない
前回に続き、これも驚きですが本当の話です。実は信夫山は、福島盆地が陥没した時、ぽつんと取り残された「残丘」あるいは「孤立丘」と呼ばれる地形だったのです。
信夫山の誕生は、１０００万年前にさかのぼります。当時の東北地方は海底時代で、信夫山の地層はその時代に海底に堆積したものだそうです。その証拠に、信夫山東部では今でも木の葉や魚の化石が見られますね。５００万年前あたりから、次第に東北地方の隆起が始まり、やがて吾妻連峰やあだたら連峰などができてきました。
また、その頃に信夫山の地下にはマグマが昇ってきて、周辺の地層は岩石のように固くなりました。
そこで起こった大事件。50万年前ごろ、なんと福島市の西部から国見まで連なる大断層が出現し、「福島盆地」といわれる地域が大陥没を始めたのです。そのとき固くなっていた信夫山のところが取り残されて、盆地の中にぽつんと取り残されたという訳ですね。納得！
面白い話があります。福島市三河南町に「コラッセふくしま」を建てる際、ボーリング調査を行いました。地下１２０㍍でようやく岩盤に突き当たったのだそうです。ということは、２７５㍍の信夫山は、腰まで土砂に埋まった山で、本当は３９５㍍もあったことになります。びっくり！
信夫山は謎が深いですね。
その９ となりのトトロと信夫山
今回は、あの宮崎駿監督の名作アニメ、「となりのトトロ」のオープニングテーマ「さんぽ」が信夫山から生まれた、というニュースです。
歌詞を作ったのは、「ぐりとぐら」や「いやいやえん」などさまざまな文学賞で有名な童話作家の中川李枝子さん。ご存じの方も多いでしょう。その中川さんは戦後、小学生のときに疎開で福島市へ移り、福島第二中学校を卒業。福島県立福島女子高校（現・橘高等学校）に通い、高校２年まで福島市で暮らしました。そして、その当時よく散歩したのが信夫山だったそう。
「さんぽ」は、そんな信夫山のイメージを膨らませて書かれたものだそうです。トトロの中では、続いてイメージソング「すすわたり」「ねこバス」「ふしぎとりうた」など、たくさんの挿入歌を書いています。信夫山の緑のトンネルや、気持ちのいい青空の記憶が、トトロの元気いっぱいの歌になったのでしょうね。テーマソングを歌った井上あずみさんも、信夫山を訪れています。
実は信夫山は、文学の山でもあったのです。昔は、信夫山の薬王寺に東北を代表する俳壇（サロン）があり、多くの文人が集まりました。そういえば、護国神社の向かいの太子堂公園には、数多くの有名歌人の歌碑が立っていますね。
信夫山は、知れば知るほど奥深い山なのでした。
その１０ 古関裕而と信夫山
福島市の誇る作曲家、古関裕而のことはみんなが知っていますね。福島駅を降りると、駅前広場でまず目に止まるのがピアノに向った古関裕而のブロンズ像です。
その古関裕而が、信夫山に眠っています。護国神社から信夫山墓地を登っていくと、初めの小路があります。そこを右に入った、大きなサルスベリの木のところに、古関家の墓所があります。古関裕而のご先祖様、古関三郎冶は、信夫山に大きく貢献してきました。
ほら、ハローワーク向かいの噴水公園に祓川橋という石橋が保存されていますね。それは享和３年（１８０３年）に古関三郎冶が寄進したものです。
もとは県庁通りから信夫山に突き当たった、祓川にかかっていました。橋脚が半円形で、祓川に美しく映り「御山のめがね橋」といわれ人々に愛された橋です。また、峯の薬師堂の裏に大日如来像がありますが、これも三郎冶の寄進です。当時の文化人だったのですね。
古関家は昔「きたさん」という屋号の呉服問屋さんで、駅前レンガ通り沿い「チェンバおおまち」手前に記念碑が建っています。当時の商家は地域に貢献をするのは当たり前、という心意気があったのです。
古関家は代々三郎冶を名乗り、橋を寄進したのは五代目三郎冶、そして古関裕而は、七代目に当たるそうです。
